“實(shí)際上，他在一個(gè)由電腦生成的世界里：電腦將這片天地描繪在他的目鏡上，將聲音送入他的耳機(jī)中。用行話講，這個(gè)虛構(gòu)的空間叫做‘超元域’?！?/p>
這是科幻小說(shuō)《雪崩》里，一段關(guān)于元宇宙的描述。
在過(guò)去幾個(gè)月里，“元宇宙”這一概念在全球范圍引發(fā)廣泛討論，從資本圈到科技圈、學(xué)術(shù)圈再到政府層面，各界人士都對(duì)元宇宙表現(xiàn)出熱切關(guān)注。
元宇宙所指向的全新世界將帶來(lái)的商機(jī)與顛覆，被業(yè)界類比為1999年互聯(lián)網(wǎng)所帶來(lái)的改變以及2013年移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浪潮帶來(lái)的沖擊，人們對(duì)個(gè)中可能性充滿期待。
如果說(shuō)前幾年的區(qū)塊鏈熱潮帶著密碼極客們顛覆中心化體系的愿景，元宇宙則更高一層，關(guān)乎人類突破自身局限尋求另一種生存狀態(tài)的探索。
眼下，國(guó)內(nèi)外科技巨頭和資本都在跑步入場(chǎng)，這一場(chǎng)可能關(guān)乎全人類命運(yùn)前景的行業(yè)變革正在發(fā)酵。
“元宇宙”（Metaverse，也譯作“超元域”）一詞起源于美國(guó)作家尼爾·斯蒂芬森在1992年出版的科幻小說(shuō)《雪崩》。在小說(shuō)里，元宇宙是一個(gè)平行于物理世界的虛擬空間，人們借助耳機(jī)、眼鏡等設(shè)備，通過(guò)一個(gè)終端就可以進(jìn)入其中，進(jìn)行社交、娛樂(lè)甚至價(jià)值交換。
2018年上映的電影《頭號(hào)玩家》，被認(rèn)為是關(guān)于元宇宙的一個(gè)很好的影視呈現(xiàn)，里面的人物只要一戴上VR（Virtual Reality，虛擬現(xiàn)實(shí)）頭盔，穿上傳感設(shè)備，踩在運(yùn)動(dòng)裝置上，就可以完全沉浸在虛擬空間里。
這類書(shū)籍和影視作品里描述的元宇宙，是一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的具有自運(yùn)行能力的虛擬生態(tài)系統(tǒng)，有自己的一套生產(chǎn)、生活運(yùn)行規(guī)則；人們可以通過(guò)相關(guān)設(shè)備隨時(shí)隨地進(jìn)入元宇宙；同時(shí)，在這個(gè)虛擬空間里，人們不再需要遵循物理世界規(guī)律，可以隨意更換形象、飛翔或快速移動(dòng)等。
關(guān)于元宇宙的定義和形態(tài)，社會(huì)各界討論頗多，但尚無(wú)定論。隨著時(shí)代的發(fā)展以及AI、5G、AR、VR、區(qū)塊鏈等技術(shù)水平提升，人們所理解的元宇宙也相比最初的版本也有了一定的拓展。
比如“元宇宙第一股”Roblox在其招股書(shū)中則賦予了“元宇宙”8個(gè)基本特征——身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明。
按照這8個(gè)基本特征來(lái)看，元宇宙是一個(gè)讓參與者實(shí)現(xiàn)創(chuàng)造、娛樂(lè)、社交和價(jià)值交換，可隨時(shí)隨地登陸或者撤離，具有獨(dú)立經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和高度完美沉浸體驗(yàn)的平行虛擬空間。
而近期在元宇宙領(lǐng)域表現(xiàn)高調(diào)的馬克·扎克伯格則認(rèn)為，元宇宙是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的升級(jí)版，是融合了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，用專屬的硬件設(shè)備打造的一個(gè)具有超強(qiáng)沉浸感的社交平臺(tái)。
風(fēng)險(xiǎn)投資家馬修·鮑爾在去年初一篇關(guān)于元宇宙的文章里，也提出元宇宙幾個(gè)關(guān)鍵特征：“元宇宙是一個(gè)持久、同步和實(shí)時(shí)的宇宙”；必須跨越物理世界和虛擬世界；包含一個(gè)完全成熟的經(jīng)濟(jì)體；可提供“前所未有的互操作性”。
在國(guó)內(nèi)，馬化騰早在2020年底就提出了與元宇宙相類似的“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念，指出元宇宙能幫助用戶“由實(shí)入虛”，“實(shí)現(xiàn)更真實(shí)的體驗(yàn)”。
盡管表述各異，但我們可以從中看到幾個(gè)元宇宙的基礎(chǔ)共性：
首先，元宇宙是一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬空間，具有永續(xù)性，并與現(xiàn)實(shí)世界實(shí)時(shí)同步；
其次，用戶可以通過(guò)相關(guān)設(shè)備隨時(shí)隨地進(jìn)入元宇宙，系統(tǒng)的低延遲性和高度沉浸感，可以讓用戶在其中有無(wú)限接近于真實(shí)的體驗(yàn)；
第三，元宇宙具有獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和運(yùn)行規(guī)則，人們可以在其中擁有屬于自己的虛擬身份，并進(jìn)行文化創(chuàng)造、社交娛樂(lè)、價(jià)值交換等活動(dòng)；
最后，元宇宙跨越了物理世界和虛擬世界，可以實(shí)現(xiàn)兩個(gè)世界的無(wú)縫交互。
但區(qū)別于《雪崩》里的“Metaverse”或是《頭號(hào)玩家》中的“綠洲”，這樣一個(gè)理想型的元宇宙，不再僅僅是藏在交互設(shè)備背后的世界，而是可以實(shí)現(xiàn)物理世界與虛擬世界的交融互動(dòng)。
2021年3月游戲平臺(tái)Roblox的上市，被認(rèn)為是引爆這一場(chǎng)元宇宙熱潮的直接因素。這只“元宇宙第一股”在3月10日上市當(dāng)天股價(jià)暴漲54%，市值超400億美元，同比上漲10倍以上。
暴漲的股價(jià)，高企的市值，帶動(dòng)資本和企業(yè)加快布局元宇宙。
2021年4月，全球知名的游戲開(kāi)發(fā)商Epic Games完成10億美元融資，創(chuàng)下元宇宙賽道最高融資紀(jì)錄；5月，微軟董事長(zhǎng)兼CEO薩提亞·納德拉官宣了企業(yè)元宇宙解決方案；7月底，F(xiàn)acebookCEO馬克·扎克伯格表示希望在未來(lái)用5年左右的時(shí)間，將Facebook打造為一家“元宇宙公司”。
在國(guó)內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)大廠們也在爭(zhēng)相布局元宇宙。
騰訊早在2019年就參與到Roblox的融資中，之后拿下其中國(guó)版游戲《羅布樂(lè)思》的獨(dú)家代理權(quán)，這款游戲已于2021年7月13日正式上線。8月底，字節(jié)跳動(dòng)斥巨資收購(gòu)國(guó)內(nèi)VR硬件廠商Pico（小鳥(niǎo)看看）的消息則進(jìn)一步引發(fā)了國(guó)內(nèi)對(duì)元宇宙的關(guān)注熱潮。
國(guó)內(nèi)一級(jí)市場(chǎng)，代表性的資本也紛紛入局元宇宙，如紅杉資本投資了F2P社交游戲平臺(tái)Rec Room，五源資本投資了社交領(lǐng)域的綠洲VR、做游戲引擎的Bolygon等。
在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)過(guò)十余年時(shí)間的發(fā)展，在增長(zhǎng)方面已現(xiàn)疲態(tài)，市場(chǎng)需要新的概念新的事物來(lái)激活流動(dòng)性。
元宇宙作為有長(zhǎng)期價(jià)值的一個(gè)新生概念，其背后是線上經(jīng)濟(jì)、虛擬經(jīng)濟(jì)需求的增長(zhǎng)以及元宇宙支撐技術(shù)的發(fā)展，無(wú)論是資本還是企業(yè)，都不愿錯(cuò)過(guò)這波熱潮。
從需求端來(lái)看，在全球數(shù)字化升級(jí)轉(zhuǎn)型浪潮之下，對(duì)生產(chǎn)、生活的效率和體驗(yàn)提升的需求在增長(zhǎng)，推動(dòng)數(shù)字化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。同時(shí)，疫情使得人們的工作生活場(chǎng)景被迫從線下轉(zhuǎn)移到線上，進(jìn)一步放大了相關(guān)需求，讓大家對(duì)于未來(lái)元宇宙的雛形有了更多的思考、討論和關(guān)注，帶動(dòng)了線上經(jīng)濟(jì)、虛擬經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
而在供給端，搭建元宇宙所需要的不同層面的技術(shù)日益成熟，AI、區(qū)塊鏈、5G以及AR、VR等技術(shù)在近幾年取得的發(fā)展，使得基礎(chǔ)設(shè)施和技術(shù)設(shè)備等問(wèn)題逐步解決。技術(shù)的發(fā)展與應(yīng)有規(guī)模化普及，也被視為元宇宙得以往前推進(jìn)的關(guān)鍵。
“從技術(shù)層面看，元宇宙世界的實(shí)現(xiàn)，需要解決三個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：其一是如何進(jìn)入元宇宙，其二是進(jìn)入一個(gè)怎樣的元宇宙，其三是如何維系元宇宙的自運(yùn)行?！鼻嗤┵Y本元宇宙賽道投資總監(jiān)王家琪向億歐EqualOcean介紹道。
要解決這幾個(gè)問(wèn)題，需要5G、VR、AR等技術(shù)提供交互性、沉浸感；需要AI等為相應(yīng)場(chǎng)景提供技術(shù)支持；需要以區(qū)塊鏈為載體搭建數(shù)字化資產(chǎn)可信交易經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。
這其中，最為關(guān)鍵的一環(huán)在于如何進(jìn)入元宇宙，因而AR、VR等交互技術(shù)和硬件設(shè)備也成為了眾多企業(yè)集中發(fā)力的點(diǎn)。
早在2014年Facebook就收購(gòu)了VR設(shè)備團(tuán)隊(duì)Oculus，不過(guò)之后幾年里一直沒(méi)有太大起色，據(jù)估計(jì)，2020年Facebook的VR頭盔僅賣出550萬(wàn)套。價(jià)格高企和尚不完善的技術(shù)，讓這類型交互產(chǎn)品始終沒(méi)能普及。扎克伯格也表示，F(xiàn)acebook目前的總體目標(biāo)是擴(kuò)大VR頭盔采用率。
在國(guó)內(nèi)，今年8月底，VR硬件公司Pico發(fā)內(nèi)部全員信宣布已被字節(jié)跳動(dòng)收購(gòu)，市場(chǎng)傳聞此次收購(gòu)金額可能達(dá)到數(shù)十億元人民幣。字節(jié)跳動(dòng)此舉也被認(rèn)為是其布局元宇宙業(yè)務(wù)的關(guān)鍵。
交互設(shè)備之外，區(qū)塊鏈技術(shù)的發(fā)展也被視為元宇宙發(fā)展的一個(gè)重要推動(dòng)因素。在各方關(guān)于元宇宙的描述中，獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、身份認(rèn)證系統(tǒng)，在元宇宙世界里非常關(guān)鍵，而實(shí)現(xiàn)這兩個(gè)功能，區(qū)塊鏈技術(shù)將發(fā)揮主要的作用。
“無(wú)論是電影《頭號(hào)玩家》還是《失控玩家》，都提到了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，那就是當(dāng)元宇宙實(shí)現(xiàn)，誰(shuí)來(lái)管理、控制元宇宙的問(wèn)題。而區(qū)塊鏈技術(shù)的出現(xiàn)則至少?gòu)母拍顚用?，已?jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題?！痹谙愀劭萍即髮W(xué)教授蔡瑋看來(lái)，基于區(qū)塊鏈技術(shù)實(shí)現(xiàn)的數(shù)字資產(chǎn)的確權(quán)，將是元宇宙這樣一個(gè)數(shù)字化世界得以實(shí)現(xiàn)價(jià)值流轉(zhuǎn)、得以實(shí)現(xiàn)平等、民主、自治運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵。
而NFT被認(rèn)為是未來(lái)元宇宙世界的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施之一，借助NFT可以實(shí)現(xiàn)對(duì)象元宇宙里每個(gè)人獨(dú)特的身份標(biāo)識(shí)、數(shù)字形象、數(shù)字資產(chǎn)的所有權(quán)的保護(hù)。
“元宇宙熱潮的背后，是相關(guān)技術(shù)特別是VR、AR等感知交互技術(shù)，發(fā)展到了一個(gè)規(guī)?；瘧?yīng)用的臨界點(diǎn)?！?/strong>在優(yōu)諾科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO陳傲寒看來(lái)，每一場(chǎng)革命性的變革，都離不開(kāi)技術(shù)的規(guī)模化普及應(yīng)用。
陳傲寒指出，相關(guān)技術(shù)水平提升與對(duì)應(yīng)產(chǎn)品價(jià)格的下降，將是元宇宙虛擬世界實(shí)現(xiàn)的關(guān)鍵，眼下資本的涌入，無(wú)疑將使這一進(jìn)程加快。
“一級(jí)市場(chǎng)創(chuàng)投圈有個(gè)笑話，很多VR、AR、人工智能項(xiàng)目，在去年還是原來(lái)的名字，今年都變成了Metaverse元宇宙?！?/p>
在業(yè)界看來(lái)，眼下這場(chǎng)元宇宙熱潮存在投機(jī)成分不言而喻，各種掛著元宇宙名目圈錢(qián)的現(xiàn)象隨處可見(jiàn)。但行業(yè)和市場(chǎng)仍堅(jiān)信，元宇宙具有不可替代的價(jià)值以及將帶來(lái)廣闊的商機(jī)。
“站在今天看元宇宙的價(jià)值，就如同1999年去思考互聯(lián)網(wǎng)將帶的價(jià)值?！毙清Y本創(chuàng)始合伙人楊歌向億歐EqualOcean指出。在他看來(lái)，盡管元宇宙還處于發(fā)展早期，但其發(fā)展無(wú)疑將帶來(lái)巨大的社會(huì)變化，推動(dòng)整個(gè)消費(fèi)形態(tài)日常生活進(jìn)一步升級(jí)，帶來(lái)巨大的市場(chǎng)聯(lián)動(dòng)效應(yīng)。
以游戲、社交為代表的產(chǎn)品應(yīng)用，以AR、VR為代表的硬件和以芯片、云計(jì)算、區(qū)塊鏈為代表的技術(shù)，都有較大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。
最直接受到帶動(dòng)的，就是游戲和VR、AR市場(chǎng)。
元宇宙不止于游戲，卻始于游戲。目前，游戲是最接近元宇宙世界的形態(tài)，也是人們最能直接感受到元宇宙世界的載體。在海外市場(chǎng)，Roblox之后，游戲類項(xiàng)目相關(guān)的投融資激增。而在國(guó)內(nèi)，以騰訊為代表的大廠和資本方，也積極布局其游戲項(xiàng)目。
9月以來(lái)，A股市場(chǎng)元宇宙概念游戲公司更是聞風(fēng)而動(dòng)。中青寶、湯姆貓、寶通科技、順網(wǎng)科技、*ST艾格、愷英網(wǎng)絡(luò)、ST三五、盛天網(wǎng)絡(luò)等8家上市公司漲幅超10%。中青寶以147%的漲幅居首位。
不過(guò)，9月17日之后，游戲板塊這股熱潮似乎有所回落。數(shù)據(jù)顯示，截至10月17日，上述企業(yè)中除了ST三五和盛天網(wǎng)絡(luò)之外，其余8家企業(yè)股價(jià)均出現(xiàn)下跌。其中，中青寶、湯姆貓和寶通科技分別下跌29.55%、22.05%和22.22%。
在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，當(dāng)前的元宇宙概念游戲與理想中的元宇宙形態(tài)還有不小的差距，無(wú)論是畫(huà)面呈現(xiàn)、游戲玩法設(shè)計(jì)還是在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)設(shè)置等方面都需要進(jìn)一步提升。
與此同時(shí)，目前游戲產(chǎn)品也是國(guó)內(nèi)政策方面的敏感點(diǎn)。因而對(duì)于技術(shù)實(shí)力和資金實(shí)力尚有欠缺的創(chuàng)業(yè)企業(yè)而言，要想在元宇宙概念的游戲項(xiàng)目上成功，并非易事。
而在元宇宙概念出圈之前，市場(chǎng)對(duì)VR、AR的布局就已經(jīng)開(kāi)始，全球范圍內(nèi)關(guān)于VR、AR的投融資一直在進(jìn)行。由于元宇宙的實(shí)現(xiàn)需要依托高性能的交互設(shè)備，因而VR、AR等技術(shù)和相關(guān)硬件設(shè)備也被視作虛擬世界的入口而再次受到高度關(guān)注。
億歐智庫(kù)《2021中國(guó)VR/AR產(chǎn)業(yè)研究報(bào)告》（以下簡(jiǎn)稱《報(bào)告》）指出，從產(chǎn)業(yè)發(fā)展進(jìn)程來(lái)看，技術(shù)發(fā)展驅(qū)動(dòng)市場(chǎng)滲透率加速提高，VR/AR產(chǎn)業(yè)正跨越低谷迎來(lái)復(fù)蘇，2021年將成為“產(chǎn)業(yè)二次騰飛起點(diǎn)”。
《報(bào)告》顯示，2020年全球VR/AR產(chǎn)業(yè)資本熱度回歸，下半年產(chǎn)業(yè)融資并購(gòu)規(guī)模逆勢(shì)增長(zhǎng)，全年融資并購(gòu)金額和數(shù)量分別同比增長(zhǎng)15%和11%。
具體來(lái)看，相關(guān)企業(yè)所開(kāi)展的業(yè)務(wù)主要是AR、VR技術(shù)、內(nèi)容、應(yīng)用和游戲等。除了字節(jié)跳動(dòng)等巨頭企業(yè)外，包括GGV紀(jì)源資本、基石資本、高成資本、五岳資本等也在該賽道展開(kāi)了布局。
不過(guò)，VR、AR這一類交互技術(shù)雖然已經(jīng)發(fā)展多年，目前尚不能完全滿足元宇宙所要求的沉浸式體驗(yàn)等需求。無(wú)論是Roblox還是《第二人生》等元宇宙概念游戲，在用戶體驗(yàn)方面尚顯粗糙。
業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)普遍認(rèn)為，元宇宙帶來(lái)的機(jī)遇不光屬于頭部企業(yè)和大廠，具有技術(shù)實(shí)力的中小型企業(yè)也將有更多機(jī)會(huì)與大廠們同臺(tái)競(jìng)技。
在楊歌看來(lái)，元宇宙還是一個(gè)非常初期的階段，未來(lái)推動(dòng)元宇宙的實(shí)現(xiàn)有兩個(gè)關(guān)鍵：一方面是看市場(chǎng)的從業(yè)人員轉(zhuǎn)型的速度和大廠的配合，以及和政策的結(jié)合；另一方面就是大廠和中小企業(yè)合作，誰(shuí)能夠率先推出引爆社群文化的應(yīng)用，誰(shuí)就能取得市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
對(duì)于平行世界、虛擬時(shí)空的暢想與向往，還出現(xiàn)在《雪崩》之外的很多其他作品中，比如電影《黑客帝國(guó)》等，都反映著人們對(duì)另一個(gè)虛擬世界的想象。
AI、邊緣計(jì)算、區(qū)塊鏈等技術(shù)的發(fā)展，讓人們看到了元宇宙成為現(xiàn)實(shí)的可能性，也支撐了人們對(duì)元宇宙的大膽暢想以及對(duì)元宇宙未來(lái)的信心。
不過(guò)盡管市場(chǎng)打得火熱，元宇宙的實(shí)現(xiàn)仍需一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。
正如中信證券所指出，元宇宙作為對(duì)互聯(lián)網(wǎng)未來(lái)發(fā)展的愿景被提出，但實(shí)現(xiàn)元宇宙落地仍需要數(shù)字基建、終端設(shè)備、內(nèi)容、虛擬貨幣等多方面的持續(xù)發(fā)展和突破。
在元宇宙奇點(diǎn)來(lái)臨之際，億歐智庫(kù)正在撰寫(xiě)元宇宙洞察報(bào)告，計(jì)劃于12月發(fā)布。報(bào)告將解構(gòu)搭建元宇宙的技術(shù)現(xiàn)狀、未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)，分析關(guān)鍵應(yīng)用場(chǎng)景，敬請(qǐng)期待。
如需進(jìn)一步了解，歡迎聯(lián)系報(bào)告作者車佳偉，郵箱chejiawei@iyiou.com，微信15857290217。
《雪崩》，四川科學(xué)技術(shù)出版社，郭澤譯
《“從游戲到元宇宙”系列報(bào)告1：Epic Games，邁向元宇宙的游戲獨(dú)角獸》，中信證券，許英博，陳俊云
《元宇宙：始于游戲，不止于游戲》，中信建投證券
題圖｜Pixabay
本文來(lái)自微信公眾號(hào)“億歐網(wǎng)”（ID：i-yiou），作者：林澤玲，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
